美国司法部起诉 Cal-Maine、Hickman’s 和 Versova，指控其协同操纵鸡蛋基准报价并提出和解

司法部反垄断司与17个州的总检察长一道，对Cal-Maine Foods Inc.（Cal-Maine）、Hickman’s Egg Ranch Inc.（Hickman’s）以及Centrum Valley Holdings LLC、Versova Holdings LLC和Versova Management Cooperative（Versova）提起民事诉讼，指控其非法协同操纵蛋价。同时，司法部提交了拟议和解协议；若获法院批准，这些协议将禁止上述公司今后从事此类协同操纵行为。

“没有哪种商品比美国人购买鸡蛋的价格更能体现可负担性，”副司法部长Stanley Woodward表示。“这些行动证明，本部门将继续致力于保护竞争，并切实减轻普通美国人的经济负担。”

“保障食品价格可负担是反垄断司的首要任务，”司法部反垄断司前代理助理司法部长Omeed A. Assefi表示。“这些和解解决了持续多年的行为，这些行为加重了美国人的经济负担，影响了他们的日常生活。我要感谢并肯定该司才干出众的工作人员和州合作伙伴所做的努力。”

“反垄断司坚定不移地致力于保护我国公民，使他们免受令日常生活更加难以负担的非法行为侵害，”司法部反垄断司副助理司法部长Nicole Sarrine表示。“我们很高兴这些和解将维持蛋价竞争，并让全国各地的消费者把钱留在自己手中。”

这份诉状提交至美国艾奥瓦州北区联邦地区法院，指控Cal-Maine、Hickman’s和Versova串通，人为抬高Urner Barry Publications每日发布的报价。Urner Barry是一家市场行情报告公司，其出版物会影响全国杂货店、餐馆及其他买家的鸡蛋采购价格。

被告向杂货店、餐馆和其他最终向美国消费者销售或提供鸡蛋的企业生产并销售鸡蛋。被告和其他鸡蛋生产商还会在包括Egg Clearinghouse在内的现货市场竞标收购鸡蛋。Urner Barry在发布影响鸡蛋批发价格的每日报价时会考虑这些竞标信息。每年有数十亿枚鸡蛋按Urner Barry的报价定价并售出。

诉状指称，被告串谋抬高Urner Barry的报价，具体做法是约定：(1) 提交大量竞标；(2) 促使多名被告参与竞标，以向Urner Barry传递市场中多方参与者均需购买鸡蛋的信号；(3) 在Urner Barry发布报价前数小时内提交大量竞标；(4) 提交不太可能促成实际交易的竞标；以及(5) 以溢价成交。

诉状还指称，在被告得知司法部正在调查并于2025年3月被要求保存文件后，鸡蛋报价从峰值大幅回落。

这些拟议和解源于司法部对导致食品价格上涨的反竞争行为的关注。若获法院批准，这些和解将禁止被告：

与竞争对手就竞标策略以及竞标价格、时间和数量进行沟通；
与竞争对手就其可能向基准发布机构提供的有关投标、价格、供应和需求的某些信息进行沟通；
与竞争对手就投标或交易的数量、定价或其他条款达成一致；
与竞争对手就并非基于正当业务需求的投标或交易进行沟通；
与竞争对手就旨在影响基准发布机构的投标或交易进行沟通。

此外，拟议和解将要求被告制定反垄断合规计划、任命反垄断合规官、监督合作社和合资企业的会议，并报告潜在违规行为。

亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、佛罗里达州、夏威夷州、爱荷华州、马里兰州、明尼苏达州、纽约州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、得克萨斯州、犹他州、佛蒙特州和威斯康星州的总检察长与司法部共同提起诉讼并提出拟议和解。

根据《Tunney法案》的要求，拟议和解及竞争影响声明将刊登于《联邦公报》。任何感兴趣的人士均应在刊登后的60天内，将有关拟议和解的书面意见提交给司法部反垄断司芝加哥办公室代理主管兼助理主管 Zachary Trotter 和 John Thornburgh，地址：Rookery Building, 209 S. LaSalle St., Ste. 600, Chicago, Illinois 60604。公众意见征集期结束后，爱荷华州北区联邦地区法院在认定最终判决符合公共利益后，可予以作出。

任何掌握农业行业反竞争行为或其他违反反垄断法行为相关信息的人士，均可联系反垄断司公民投诉中心，电话：1-888-647-3258，或 antitrust.complaints@usdoj.gov。

Cal-Maine 总部位于密西西比州里奇兰；Hickman’s 总部位于亚利桑那州巴基艾；Versova 总部位于爱荷华州苏中心。

注：参见此处的起诉状、此处的 Cal-Maine 拟议最终判决、此处的 Hickman’s 拟议最终判决和此处的 Versova 拟议最终判决，以及此处的 Cal-Maine 约定与命令、此处的 Hickman’s 约定与命令和此处的 Versova 约定与命令。